本报记者冯樱子 实习记者 鲁哲之 北京报道
7月1日，深圳市普渡科技有限公司（以下简称普渡科技）宣布完成B轮融资，由美团旗下三快科技有限公司独家投资，投资金额过亿人民币。普渡科技CEO张涛表示，此轮资金将主要用于研发产品、扩大销售、拓展新场景和扩张海外业务。
普渡科技成立于2016年，专注于机器人研发、设计和生产，拥有多款明星配送机器人产品，如贝拉、好啦、葫芦和普羚等。在成立之初，普渡科技选择从餐饮行业切入，并推出了第一款产品——欢乐送机器人。欢乐送机器人可用于餐厅传菜、酒店送物、医院送药等室内配送服务。已广泛应用于餐厅、酒店、办公楼宇、医院、网咖和KTV等场景，销往全球20多个国家的200多个城市。
普渡科技核心技术还包括低速自动驾驶、机器人电机驱动与运动控制，其团队自研了多项技术，截至目前已申请数百项核心专利，其中含金量高的发明专利占比超过60%。其送餐机器人“欢乐送”，于2017年获得了具有设计界奥斯卡奖之称的德国红点奖“BEST OF THE BEST”荣誉。
美团表示，希望通过供给侧数字化，加速服务行业的线上化，此次投资普渡科技，有利于双方优势结合，对本地生活服务和配送机器人产业探索。据悉，普渡科技和美团未来会在机器人领域和餐饮数字化领域进行合作和探讨。
其实自2015年，国内的机器人餐厅开始逐渐兴起，仅深圳就出现了十余家。然而仅一年后，机器人的噱头并未让这些餐厅盈利，在热度退却后纷纷面临转型甚至倒闭。至此，对餐饮配送机器人的质疑声逐渐响起。
“机器人只能沿着预设轨道移动，并且会频繁出现死机，送错餐台等问题，反而给我们的工作带来更多的麻烦。”一位使用过机器人的餐厅员工表示。技术的不成熟，造成了过去的送餐机器人体验不佳，也无端增加了员工的工作内容。
普渡科技相关人士表示，欢乐送机器人使用了团队自主研发的PuduSLAM多传感器融合SLAM（即时定位与地图构建）方案，能实现厘米级的实时定位，极速避障，保证机器人在混合环境中更加高效地执行任务。在机器人“上岗前”，工程师会帮助机器人学习餐厅的环境布局，只需数小时即可投入工作。
机器人之所以成为餐饮行业的未来趋势，在于人工成本逐年上升不断挤压经营利润空间。机器人采购成本相较于人工成本略高，但属于一次性投入，后续维护成本低，机器人还能24小时服务、全年无休。当机器人投入餐厅运营后，行业人力上的招聘、培训、奖励提成等的诸多难题都将迎刃而解。
如今，送餐机器人的ROI（投资回报周期）已达到了一年甚至更短的时间，而近年来人力成本增长率均超过10%，经营的压力也随着成本逐年上升。如果加上服务员住宿、培训、提成以及一二线城市工资水平等因素，这个周期还将更短。
在今年5月29日，深圳市机器人协会联合深圳市新一代信息通信产业集群举办《2019年深圳市机器人产业发展白皮书》（征求意见稿）发布仪式暨深圳市机器人年度颁奖典礼上，普渡科技被授予“2019年度深圳市机器人优秀应用案例”奖。
同时，《白皮书》数据显示，2019年深圳市机器人产业工业总产值1257亿元，较2018年的1178亿元增长6.73%,企业数量达757家，较2018年的649家增长16.64%。其中，2019年深圳市工业机器人产值822亿元，较2018年同比增长2.33%，产值增速虽有所放缓，增长依然稳健；非工业机器人工业总产值为435亿元，较2018年增长27.94%，非工业机器人持续高速增长，其产值已经超过深圳市机器人产业工业总产值的三分之一。
深圳市机器人协会秘书长毕亚雷表示，作为深圳市战略新兴产业高端装备的重要组成部分，近年来机器人产业的发展表现出持续的活力。尽管受到客观因素影响，去年整体仍呈现稳健并向高质量发展的明显特征。
如今机器换人已经成为新时代的趋势，在人力成本持续上涨的背景下，制造业大量采用工业机器人来降低用工成本和提供生产效率。而随着机器人技术的发展进步，各种专用机器人被研发出来，一个新的巨大应用市场正在打开。此次和美团的联手，普渡科技的下一步的发展值得关注。
